শুষ্ক বরফ বললেই হয়তোবা বলবে যে বরফ আবার শুকনা হয় কিভাবে? তাই না ?
বিভিন্ন সময় গানের স্টেজে অথবা বিভিন্ন অনুষ্ঠানের সময় কুয়াশার মতো ধোঁয়ার সৃষ্টি করা হয়। এটাই আসলে ড্রাই আইস বা শুষ্ক বরফ নামেই পরিচিত।
ড্রাই আইসের বা শুকনা বরফের সাথে পানির কোন সম্পর্ক নেই । ড্রাই আইস ( Dry Ice ) হলো কার্বন ডাই অক্সাইডের জমাট রূপ । কার্বন ডাই অক্সাইডকে খুব ঠান্ডার মধ্যে রেখে প্রচন্ড চাপ প্রয়োগ করা হলে তা জমাট বাঁধতে শুরু করে যা ড্রাই আইস নামে পরিচিত । এর তাপমাত্রা -80 ডিগ্রি সেন্টিগ্রেডের মত ।
সবচেয়ে মজার ব্যপার হলো, এটি গলতে শুরু করলে পানিতে পরিণত না হয়ে সরাসরি বাষ্পে পরিণত হয় ।
অনেক কম তাপমাত্রায় (প্রায় -80 ডিগ্রি সেন্টিগ্রেড এবং কম চাপে (5.12 atm) গ্যাসীয় কার্বন-ডাই-অক্সাইডকে রেখে দিলে সেটি তরলে রূপান্তরিত না হয়ে সরাসরি কঠিন পদার্থের আকার ধারণ করে। ড্রাই আইসকে যখন উষ্ণ ও গরম পানির সংস্পর্শে আনা হয়, তখন মেঘের মতো দেখতে শুভ্র ধোঁয়ার সৃষ্টি হয়। এই ধোঁয়াটি কিন্তু কার্বন-ডাই-অক্সাইড নয়, অধিক ঘনমাত্রার পানির বাষ্পের সাথে মিশ্রিত কার্বন-ডাই-অক্সাইড। প্রচণ্ড ঠাণ্ডার ফলে গরম পানির বাষ্প ঘনীভূত হয়ে এমন আকার ধারণ করে।
এই ড্রাই আইস আমাদের নিত্যদিনের জীবনে অনেক ক্ষেত্রেই ব্যবহার করা হয়। কিন্তু আমরা তা জানিনা! রোডে যেসব গাড়িতে করে আইসক্রিম বিক্রি করা হয় সেখানে ড্রাই আইস ব্যবহৃত হয়। তাছাড়া, এই ড্রাই আইস হিমাগারে জিনিসপত্র সংরক্ষণে এবং জাহাজে করে দূরে পণ্য প্রেরণের সময় এটা ব্যবহৃত হয়। তাহলে এটা সহজেই বলা যায় ড্রাই আইস Freezer হিসেবে কাজ করে।
তবে ভুলেও খালি হাতে ড্রাই আইস হাতে নিতে যাবেন না। কেননা এটি এতই ঠাণ্ডা যে এর ফলে হাতের চামড়ার অনেক ক্ষতি হয়।