সম্প্রতি একদল গবেষক আলাস্কায় খুঁজে পেয়েছেন বরফ যুগের দুইটি মানবশিশুর দেহাবশেষ।
নৃতাত্ত্বিকদের ধারণা প্রায় ১১ হাজার ৫০০ বছর আগেকার সময়ে যে পদ্ধতিতে মানুষকে কবর দেয়া হতো সেভাবেই পাথর আর বালি দিয়ে ঢেকে কবর দেয়া হয়েছিল শিশু দুটিকে।
তাদের মতে উত্তর আমেরিকার উত্তরাঞ্চলে পাওয়া এ দেহাবশেষ দুটি এখন পর্যন্ত এ অঞ্চলে প্রাপ্ত সবচাইতে কমবয়সী শিশু।
আলাস্কার ফেয়ারব্যাংক অঞ্চলের সান রিভার নদী। এই নদীর উত্তরপূর্ব অঞ্চলে প্রায় এক দশক ধরে একটি বিশালাকৃতির বালিয়াড়িতে খননকাজ চালাচ্ছিলেন গবেষকেরা।
২০১০ সালে এখানে তারা প্রথম খুঁজে পায় একটি তিন বছরের শিশুর দেহাবশেষ। তবে এই শিশুটির সৎকার করা হয়েছিলো পুড়িয়ে।
সেই একই জায়গার ১৫ ইঞ্চি নিচে পাওয়া গেছে নতুন দেহাবশেষ দুইটি। এদের হাড়গুলো বেশ সুরক্ষিত অবস্থায় পাওয়া গিয়েছে। দেখে মনে হচ্ছে একটা শিশু মারা গিয়েছে জন্মের সময় এবং আরেকটার মৃত্যু হয়েছে জন্মের অব্যাহতি পরেই।
তবে তিনটি শিশুই প্রায় কাছাকাছি সময়ে একই গ্রীষ্মকালে মারা গিয়েছিলো বলে ধারণা করছেন নৃতাত্ত্বিকেরা।
লিভারপুলের জন মুরস ইউনিভার্সিটির গবেষক জোয়েল আইরিশের মতে, বাচ্চাগুলো নিশ্চিতভাবে ন্যাটিভ আমেরিকান অর্থাৎ আমেরিকার আদি অধিবাসী। তিনি আরও জানান যে ডিএনএ পরীক্ষার মাধ্যমে শিশুগুলোর লিঙ্গ নির্ধারণসহ তাদের ব্যাপারে আরও অনেক কিছুই নিশ্চিত হওয়া যাবে।