১৭০ মিলিয়ন বছর আগে স্কটল্যান্ডের উপকূলে রাজত্ব করে বেড়াত এক দানবাকৃতির প্রাগৈতিহাসিক সরীসৃপ। উত্তর-পশ্চিম স্কটল্যান্ডের আইল অফ স্কাই’তে এই প্রাণীর ফসিল খুঁজে পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। ‘জারকভারা শক্রসি’ (Dearcmhara shawcrossi) নামের এই প্রাণীটি দেখতে অনেকটা ডলফিনের মত এবং লম্বায় ৪ মিটার পর্যন্ত।
এডিনবার্গ ইউনিভার্সিটির যে বিজ্ঞানীরা এই ফসিল আবিষ্কার করেছেন তারা প্রাণীটির নামকরণ করেছেন 'ব্রায়ান শক্রস'- এর নামানুসারে। তিনি একজন ফসিল সংগ্রাহক ছিলেন যিনি ১৯৫৯ সালে অনেক ফসিল সংগ্রহ করেন। পরবর্তীতে এসব ফসিলগুলো জাদুঘরে দেয়া হয় আরও গবেষণা করার জন্য। স্কটিশ ভাষায় ‘জারকভারা’ শব্দের অর্থ হচ্ছে সামুদ্রিক গিরগিটি।
'জারকভারা ইচথিওসরস' দলের অন্তর্ভুক্ত এমন সব প্রাণী ছিলো যারা আকারে প্রায় একটি তিমি মাছের সমান হতো। সম্প্রতি খুঁজে পাওয়া এই প্রাণীটি মাঝারি আকৃতির ইচথিওসরস। এরা উষ্ণ এবং স্বাদু পানিতে বাস করতো। এদের প্রধান খাবার ছিল মাছ এবং স্কুইড।
এডিনবার্গ ইউনিভার্সিটির স্কুল অফ জিওসায়েন্সের গবেষক স্টিভ ব্রুস্যাট বলেন, ‘ডাইনোসরদের সময়ে স্কটল্যান্ডের উপকূলে মোটর বোটের আকারের সব সরীসৃপ প্রাণী ঘুরে বেড়াত। এদের ফসিলগুলো খুবই দুর্লভ। তবে প্রথমবারের মত আমরা এমন একটি প্রজাতির সন্ধান পেয়েছি যেটি শুধুমাত্র স্কটল্যান্ডেই পাওয়া যেতো’।