আজ জুলাইয়ের ২১ তারিখ। ৪৭ বছর আগে ১৯৬৯ সালের এই দিনে মানব সভ্যতার ইতিহাসে ঘটেছিল এই অবিস্মরণীয় ঘটনা। এদিন গ্রিনিচ সময় সকাল ৯টা ১৫ মিনিটে চাঁদের বুকে প্রথম পা রেখেছিল মানুষ।
নীল আর্মস্ট্রং প্রথম মানুষ যিনি এই ইতিহাস গড়েছিলেন। অ্যাপোলো ১১ মিশনের নেতা হিসেবে তিনিই প্রথম চাঁদে পা রাখেন। তার কিছুক্ষন পরেই এই মিশনের আরেক নভোচারী বাজ অলড্রিন তাকে অনুসরণ করেন। ২০১২ সালে ৮২ বছর বয়সে মারা যান এই নীল আর্মস্ট্রং।
প্রায় ৫৩ কোটি মানুষ একযোগে এই ইতিহাসের সাক্ষী হয়েছিলেন। সাদাকালো অস্পষ্ট পর্দায় তারা দেখিছিলেন লুনার মডিউলের মই বেয়ে নিচে নামছেন সাদা স্পেসস্যুট পড়া নীল আর্মস্ট্রং।
চাঁদের ধুলোময় পাথরে পা রেখেই তিনি বলেছিলেন, ‘একজন মানুষের জন্য এটি ছোট একটি পদক্ষেপ, কিন্তু মানবজাতির জন্য এটি অনেক বিশাল’।
‘ঈগল’ নামের স্পেসক্রাফটে করে চাঁদে সফলভাবে অবতরণের পর আর্মস্ট্রংই মিশন কন্ট্রোলকে সেটা অবহিত করেছিলেন। মূল নভোযানে তখন অবস্থান করছিলেন মাইকেল কলিন্স।
প্রায় ২২ ঘণ্টা চাঁদের বুকে অতিবাহিত করেছিলেন নীল আর্মস্ট্রং ও বাজ অলড্রিন। প্রায় ২২ কেজি ওজনের মাটি ও পাথর তারা সংগ্রহ করেন নমুনা হিসেবে। এরপর আবার ফিরে আসেন মূল নভোযানে