১৯৯৮ সালে রাশিয়ান একটি প্রোটন রকেট মহাকাশে গিয়ে পৃথিবীকে আবর্তন করা শুরু করে যা বর্তমানে ইন্টারন্যাশনাল স্পেস স্টেশন বা আন্তর্জাতিক মহাকাশ কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে।
১৭ বছর পার হলেও এর মধ্যে প্রায় সাড়ে ১৫ বছর এই স্পেস স্টেশনে বাস করেছে ১৮টি ভিন্ন দেশের নভোচারীরা। আর এরই মধ্যে ইন্টারন্যাশনাল স্পেস স্টেশন পৃথিবীকে আবর্তন করেছে ১ লক্ষ বার।
গত সোমবার এই মাইলফলক অর্জিত হয়েছে বলে জানায় মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা। এর মধ্যে ইন্টারন্যাশনাল স্পেস স্টেশন ২.৬ বিলিয়ন মাইল পথ ভ্রমণ করেছে যা ১০ বার মঙ্গলগ্রহে আসা যাওয়ার সমান বা নেপচুন গ্রহের দূরত্বের প্রায় কাছাকাছি।
ইন্টারন্যাশনাল স্পেস স্টেশন প্রতি ৯০ মিনিটে একবার পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করে। ফলে এখানে অবস্থানকারী একজন নভোচারী প্রতি ৪৫ মিনিট পরপর সূর্যোদয় ও সূর্যাস্তের অপূর্ব সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারেন।
তবে ইন্টারন্যাশনাল স্পেস স্টেশনে বাস করা এবং কাজ করা খুব কঠিন। এটির ওজন প্রায় সাড়ে ৪ লাখ কিলোগ্রাম এবং আয়তনে একটি ফুটবল মাঠের সমান।