বিজ্ঞানীরা আকস্মিক এক চমকপ্রদ তথ্য জানতে পেরেছেন। ‘কমেট ৬৭পি’ নামের একটি ধূমকেতুতে তারা অক্সিজেনের উপস্থিতি খুঁজে পেয়েছেন। তারা জানান, এই আবিষ্কারের কারণে আমাদের সৌরজগতের গঠন সম্পর্কে নতুন করে ভাবতে হবে।
দীর্ঘদিন ধরেই এই ধূমকেতুটিকে অনুসরণ করছিল ইউরোপিয়ান স্পেস এজেন্সির রোজেটা এয়ারক্রাফট। এই ধূমকেতুর বুকে রোজেটার আবিষ্কার করা প্রিস্টিন অক্সিজেন মলিক্যুল দেখে তারা বিস্মিত।
বিজ্ঞান পত্রিকা ‘নেচার’-এ গত বুধবার এ বিষয়ে একটি প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়েছে। প্রকাশনাটির সহ-লেখক ইউনিভার্সিটি অফ বার্ন এর ক্যাথেরিন আলটোয়েগ বলেন, ‘৬৭পি ধূমকেতুতে সবচেয়ে বিস্ময়কর আবিষ্কার এটি। কারণ একটা ধূমকেতুতে আমরা অন্যান্য মলিক্যুল আশা করলেও অক্সিজেন আশা করিনি’।
গত আগস্ট মাসে সূর্যকে অতিক্রম করার সময় এই তথ্য আবিষ্কার করে রোজেটা এয়ারক্রাফট।
আরেক সহ-লেখক ইউনিভার্সিটি অফ মিশিগানের আন্দ্রে বিলার বলেন, ‘আমাদের বিশ্বাস এই অক্সিজেন প্রিমর্ডিয়াল, অর্থাৎ আমাদের সৌরজগত সৃষ্টির আগেই এটি তৈরি হয়েছিল’।
যেহেতু অক্সিজেনের অণু সহজেই অন্যান্য উপাদানের সাথে মিশে যায় তাই অক্সিজেন পাওয়ার সম্ভাবনাকে নাকচ করে দিয়েছিলেন বিজ্ঞানীরা। কিন্তু সর্বশেষ আবিষ্কারের পর থেকে নতুন করে ভাবতে হচ্ছে তাদেরকে।
অন্যান্য বিজ্ঞানীরাও এ আবিষ্কারকে যুগান্তকারী বলে ভাবছেন।