ইউনেস্কো ওয়ার্ল্ড হ্যারিটেজ কমিটি জাপানের ২৩টি স্থানকে ওয়ার্ল্ড হ্যারিটেজ সাইট হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে। গত ৫ তারিখ জার্মানির বন শহরে অনুষ্ঠিত ওয়ার্ল্ড হ্যারিটেজ কমিটির ৩৯তম সভায় এসব ঘোষণা দেয়া হয়।
স্বীকৃতিপ্রাপ্ত জাপানের স্থানগুলোর মধ্যে অন্যতম হচ্ছে মেইজি-ইরা ইন্ডাস্ট্রিয়াল সাইট। জাপানের সাম্রাজ্যবাদের যুগে ঘটে যাওয়া শিল্প-বিপ্লবের কেন্দ্র ছিল এটি। যদিও এটি নিয়ে জাপান এবং দক্ষিণ কোরিয়ার মধ্যে দ্বন্দ্ব রয়েছে তবে এই ঘোষণা দেশ দুইটির মধ্যে নতুন সম্পর্ক স্থাপন করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এছাড়া স্টিলওয়ার্কস ও শিপবিল্ডিং ইয়ার্ড এবং হাশিমা দ্বীপের কয়লা খনিও এই তালিকায় আছে।
তবে মেইজি-ইরাকে স্বীকৃতি দেয়া নিয়ে বেশ বিতর্ক চলছে। শিল্প-বিপ্লবের সময় সেখানে ১০ হাজারেরও বেশি শ্রমিককে জোর করে কাজে বাধ্য করা হয়েছিলো। খ্যাতনামা মিতসুবিশি কোম্পানিও এখানে জড়িত ছিল। তাই এই স্থানকে স্বীকৃতি না দেয়ার আবেদন করেছিল দক্ষিণ কোরিয়া।
এটা সেখানকার নির্যাতিত শ্রমিকদের অপমান হবে বলে তারা মনে করছে। উল্লেখ্য সেখানে দক্ষিণ কোরিয়ার অনেক শ্রমিককেও জোর করে কাজে লাগানো হয়েছিলো বলে জানা যায়।
অবশ্য এই ব্যাপারে দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে সম্পর্ক উন্নয়নের মাধ্যমে চেষ্টা করে আসছে জাপান।