দক্ষিণ আমেরিকার আন্দিজ পর্বতমালায় আবিষ্কৃত হয়েছে ৩টি নতুন প্রজাতির গিরগিটি। বর্ণময়, কাঁটাওয়ালা আর মাত্র কয়েক ইঞ্চি লম্বা এই প্রাণীগুলোকে সবচেয়ে আদুরে গিরগিটি হিসেবে অভিহিত করা হয়েছে।
এরা একধরণের উডলিজার্ড বা কাঠ গিরগিটি। এদেরকে প্রায়ই ক্ষুদ্র ড্রাগন নামে ডাকা হয় এদের গর্তে বসা চোখ, অদ্ভুত রঙের ত্বক আর গায়ের কাঁটার জন্য। এখন পর্যন্ত এই গিরগিটি গোত্রের মাত্র ১২টি প্রজাতির সন্ধান পাওয়া গিয়েছে যার মধ্যে ৫টিই আবিষ্কৃত হয়েছে গত ৭ বছরের মধ্যে।
এপ্রিলের ৬ তারিখ জুকিস জার্নালের একটি রিপোর্ট থেকে জানা যায়, আন্তর্জাতিক একদল গবেষক পেরু এবগ্ন ইকুয়েডরের জঙ্গলে এই নতুন তিনটি প্রজাতির সন্ধান পেয়েছেন। অনেক উঁচুতে অবস্থিত এই জঙ্গল সারাক্ষন মেঘে ঢাকা থাকে। এ কারনে এই বনের পরিবেশকে অনেকই ভৌতিক পরিবেশের সঙ্গে তুলনা করেন।
গবেষকদের এই দলটি সাম্প্রতিক সময়ের মধ্যে আরও পাঁচটি উডলিজার্ডের প্রজাতি আবিষ্কার করেছেন। তারা জানায়, অত্যন্ত আকর্ষণীয় এই সরীসৃপটিকে এতদিন তেমন গুরুত্বের চােখে দেখা হয়নি।
উডলিজার্ডরা মাত্র ৩ থেকে ৬ ইঞ্চি লম্বা হয়। কিন্তু তারপরও এরা আমাজনের বৃহৎ গিরগিটিগুলোর মধ্যে অন্যতম। এদের গায়ের রং এবং ত্বকের গঠন এদেরকে আশেপাশের পরিবেশের সাথে মিশে থাকতে সাহায্য করে।
নতুন তিনটি প্রজাতি গায়ের রং এবং আকার-আকৃতির দিক থেকে পরস্পর ভিন্ন।
বিজ্ঞানীরা নতুন এই ৩ প্রজাতির গিরগিটির নাম দিয়েছেন E. sophiarothschildae, E. anisolepis এবং E. altotambo